SPORTSHOP DOMBURG: maart 2013

Fabian Salawanej

Als er iemand zich op jonge leeftijd al heeft gemengd in de surfcultuur, is het Fabian Salawanej wel. Fabian, geboren in 1998, woont in Middelburg en zit op de Nehalennia. Zijn passie voor surfen is groot. Hij is zelfs al zonder zijn ouders naar Californië (Amerika) en Marokko afgereisd om te surfen!

Wanneer ben je begonnen met surfen?

"Toen ik 8 jaar was, begon ik al een beetje met surfen. Mijn vader heeft me aangestoken. Hij was windsurfer en leerde mij golfsurfen op zijn windsurfplank. Ook ging ik vaak met mijn familie op vakantie naar landen waar je goed kan surfen, zoals Engeland, Frankrijk en Barbados. Ik keek op tegen mijn vader en merkte dat ik de surfsport erg gaaf vond. Mijn eerste echte training deed ik toen ik 9 jaar was, maar vanaf mijn 10e is het pas echt serieus geworden. Ik trainde vaker en ik begon me in te schrijven voor wedstrijden."

Hoe ben je ontdekt?

"In augustus 2010, toen ik 11 jaar was, deed ik via Sportshop Domburg mee aan een masterclass van Russel Winter en Nigel Semmens. Dat zijn twee professionele surfers uit Engeland. Nigel Semmens maakt nu vooral surfboards. Ze vonden mij opvallen in de groep. Jan Sanstra, de eigenaar van Sportshop Domburg, maakte mij toen lid van het surf team van de Sportshop. Dit was voor mij al een hele eer. Ik was het jongst van allemaal!

Wanneer merkte je dat je echt professioneel bezig was?

"Dat was aan het einde van 2011. Ik deed mee aan mijn eerste wedstrijd: de Nederlandse Kampioenschappen (NK) in Wijk aan Zee. Als je geselecteerd bent voor het NK, besef je wel dat je professioneel bezig bent."

Hoe vaak surf je?

"Dat ligt echt aan de omstandigheden. De wind moet goed staan om hoge golven te hebben. Surfen is ook seizoensgebonden. Meestal kun je alleen in het voorjaar en in het najaar goede golven pakken, maar ik surf meestal toch het hele jaar door. Als ik niet kan surfen probeer ik aan mijn conditie te werken door veel te skateboarden en te basketballen."

Wat is je favoriete plek om te surfen?

"In Zeeland heb je maar één plek waar je kunt golfsurfen, en dat is in Domburg. Daarom ga ik ook vaak buiten de provincie surfen. Ik ben al een keer naar Californië (Amerika) en Marokko geweest om te trainen. Dat is wel anders dan de Domburgse golfjes. Erg gaaf om dat op zo'n jonge leeftijd gedaan te hebben."

Wie is jouw grote voorbeeld?

"Dat is zonder twijfel Kelly Slater. Hij is een professionele surfer uit Amerika. Kelly Slater is al elf keer wereldkampioen geworden!"

Doe je vaak aan wedstrijden mee?

"Dat ligt er aan hoe veel wedstrijden er georganiseerd worden. Als er een wedstrijd is wil ik natuurlijk wel meedoen."

Hoe lang en hoe vaak moet je voor een wedstrijd oefenen?

"Eigenlijk oefen je niet voor een wedstrijd. Het kan namelijk zo zijn dat er twee weken voor de wedstrijd helemaal geen golven zijn. Ik bereid me altijd voor door meteen te gaan surfen als ik op de plaats van bestemming aankom."

Ben je wel eens zenuwachtig als je een wedstrijd moet surfen?

"Ja, meestal bij grote wedstrijden, zoals Eurosurf. Dit is een surfwedstrijd waarbij veel Europese landen meedoen. Ieder land dat meedoet heeft vijftien surfers, een hoop trainers, en nog meer toeschouwers. Er staat dan veel druk op je om goed te presteren. Iedereen kijkt namelijk naar je. Hier word ik wel zenuwachtig van."

Word je gesponsord?

"Ja, ik word gesponsord door Sportshop Domburg, Quiksilver en Strandpaviljoen Noordduine. Ik krijg kleding, surfboards en trips aangeboden door mijn sponsoren."

Wat was de gaafste wedstrijd waaraan je tot nu toe heb meegedaan?

"De Domburg Classic en Surf Benelux in Hoek van Holland."

Heb je al veel prijzen op zak?

"Ja, ik heb in 2012 een aantal leuke prijzen gewonnen. Ik ben eerste geworden bij de Surf Benelux in Hoek van Holland. Hier heb ik geld en een surftrip naar Frankrijk gewonnen, die ik deze zomer ga maken. Bij de wedstrijd van Quiksilver, de Domburg Classic, eindigde ik ook op de eerste plaats. Hier heb ik een surfboard, een reistas en een zonnebril gewonnen. Het surfboard werd gemaakt door Nigel Semmens en die mocht ik zelf laten maken zoals ik het wilde. Dit was erg gaaf. Ook deed ik mee aan de Zeeuwse kampioenschappen in Domburg. Naast de categorie junioren, mocht ik ook meedoen met open men, wat eigenlijk voor pas vanaf 18 jaar is. In hetzelfde jaar heb ik ook nog meegedaan aan twee gave wedstrijden in het buitenland, namelijk de Nederlandse Kampioenschappen in Vieux Boucau en de Europese Kampioenschappen in Lancanou. Dit ligt allebei in Zuid-Frankrijk. Bij het NK eindigde ik als derde en kreeg ik een mooie geldprijs. Tijdens het EK surfte ik in het juniorenteam. Dit team bestond uit 10 Nederlandse surfers. We zijn toen op de negende plek geëindigd."

Krijg je wel eens complimentjes over je sportprestaties op surfgebied?

"De mensen die het weten, zoals mijn familie en vrienden, geven wel vaak complimentjes. Je merkt ook dat het surfen in Scheveningen veel meer leeft dan in Zeeland. Als er een surfwedstrijd is, staat het nooit groot in de krant, zoals bij andere sporten. Dat vind ik wel jammer. Daarom vind ik het leuk dat er via het Scholierenloket meer aandacht wordt besteedt aan deze sport."

Hoe combineer je het surfen met school? Kun je bijvoorbeeld vrij krijgen als je een wedstrijd hebt?

"Tot nu toe is het nog nooit een probleem geweest. Als ik een belangrijke wedstrijd heb of een training in het buitenland, kan ik altijd vrij krijgen."

Word je veel gesteund door je familie?

"Ja, mijn familie steunt me enorm. Ze brengen mij altijd naar het strand als ik wil surfen en zijn vaak bij mijn wedstrijden aanwezig. Daarnaast kopen ze natuurlijk ook surfspullen voor mij. Hier ben ik ze enorm dankbaar voor."

Zou je jouw leeftijdsgenoten aanraden om ook te gaan surfen?

"Het is een sport waar enorm veel tijd in gaat zitten voordat het lukt. Als je het écht wil, zou ik hier al jong mee beginnen. En vooral niet opgeven, want het is de moeite waard!"